乾隆二十三年，鲁中淄川县有个叫沈仲谦的，原是个布商，为人敦厚，只是性子有些执拗。娶妻苏氏，名唤晚晴，生得眉目清秀，又做得一手好绣活，邻里都说沈仲谦好福气。仲谦有个异姓兄弟，姓柳名云书，是个落魄秀才，父母早亡，孤身一人。仲谦见他有才情，又可怜他境遇，便邀他住在家中东厢房，供他衣食，让他安心读书，待来年春闱再去应试。初时，三人相处得十分和睦。晚晴待云书如同亲兄长，每日三餐，必亲自送到东厢房；云书也知进退，除了吃饭和仲谦议事，从不到正屋去，见了晚晴，也只是拱手问好，从不多言。仲谦常对人说：“得妻如此，得友若此，此生何求？”这年秋末，仲谦要去济南府办一批布货，得去个把月。临行前，他拉着云书的手说：“云书弟，我这一去，家中便托你多照看，晚晴一个女子家，若有什么事，你多费心。”云书拱手道：“兄长放心，小弟必当尽心。”又转头对晚晴说：“娘子在家，也要保重身体，勿要挂念夫君。”晚晴点头应了，又给仲谦打包了几件厚衣裳，叮嘱道：“路上风寒，记得添衣，早些回来。”
仲谦去后，晚晴每日依旧操持家务，给云书送三餐。云书则闭门苦读，偶尔出来透气，也只是在院子里站站，从不去打扰晚晴。约莫过了二十来天，仲谦在济南办完事，想着早些回去，便没提前捎信，雇了辆马车，星夜往回赶。赶到家时，已是夜半，月色朦胧，院门关着。仲谦轻轻叩门，却没人应。他心里有些纳闷，往常这个时候，晚晴虽已睡下，但一叩门便会醒来。他又叩了几下，还是没动静。正疑惑间，忽听得东厢房里有动静，像是女子的低语声。仲谦心里“咯噔”一下，一股寒意从脚底冒了上来。他蹑手蹑脚绕到东厢房窗下，手指蘸了点唾沫，戳破窗纸往里看。这一看，差点让他气血翻涌晕过去。只见东厢房里点着一盏油灯，灯光摇曳，云书坐在书桌前，晚晴正站在他身边，手里拿着一块手帕，轻轻为他擦拭额头上的汗珠。云书则微微低着头，像是有些不好意思。“好你个奸夫淫妇！”仲谦怒喝一声，抬脚踹开了东厢房的门。晚晴和云书都吓了一跳，晚晴手里的手帕掉在了地上，云书也猛地站起身。“仲谦，你……你怎么回来了？”晚晴脸色发白，声音颤抖着说。“我若不回来，岂不是要被你们蒙在鼓里！”仲谦指着两人，气得浑身发抖，“我待你云书不薄，供你吃，供你住，你却做出这等对不起我的事！晚晴，我平日里待你不孬，你为何要这般对我？”
“不是的，仲谦，你误会了，事情不是你想的那样。”晚晴急忙解释，想去拉仲谦的手，却被仲谦一把推开，踉跄着撞到了身后的书架，书架上的书掉下来好几本，砸在了她的头上。云书见状，急忙上前扶晚晴，“嫂子，你没事吧？”这一扶，更让仲谦怒火中烧，“好啊，都这个时候了，还这般亲密！我沈仲谦真是瞎了眼，错信了你们两个！”说着，他挥拳就要打云书。晚晴急忙挡在云书身前，“仲谦，你别打他，是我的错，你要打就打我吧！”仲谦看着晚晴护着云书的样子，心里更是冰冷，“你护着他？看来你们真是情深义重啊！从今日起，你我夫妻情断，你不再是我沈仲谦的妻子！”云书急道：“兄长，你真的误会了，今日我偶感风寒，发了高热，嫂子怕我出事，又因夜深了，不好去叫郎中，便给我熬了些姜汤，又拿了些家中常备的退烧药给我吃。方才我吃了药，出了些汗，嫂子怕我汗湿了衣裳加重病情，才帮我擦汗的，绝无半点逾矩之事啊！”“你还敢狡辩！”仲谦冷笑一声，“孤男寡女，夜半共处一室，你说什么风寒发热，谁信？我看你是发了相思病吧！”无论晚晴和云书怎么解释，仲谦都听不进去。他当晚就把云书赶出了家门，云书临走时，看着仲谦，叹了口气说：“兄长，我柳云书对天发誓，绝未对嫂子有过半分非分之想，今日之事，总有水落石出的一天。”说完，便背着自己的行囊，消失在夜色中。第二天一早，仲谦便写了休书，逼着晚晴签字画押。晚晴哭着跪在地上，“仲谦，你再信我一次，我真的是清白的，等云书回来，或者等你气消了，你就知道我没有骗你了。”“清白？”仲谦把休书扔在晚晴面前，“你和他夜半在一间屋子里，还说清白？我告诉你，这休书你签也得签，不签也得签！”晚晴见仲谦心意已决，知道再求也无用，只得含泪在休书上签了字。仲谦拿着休书，冷冷地说：“你走吧，从此之后，你我男婚女嫁，各不相干。”晚晴收拾了自己的东西，一步三回头地离开了沈家。她无处可去，只好回了娘家。她的父母见她被休回来，问明了缘由，虽然相信女儿的为人，但仲谦一口咬定晚晴和云书有私情，他们也无可奈何，只能让晚晴先住下。晚晴每日以泪洗面，心里只盼着仲谦能回心转意，或者云书能回来为她证明清白。过了两个月，淄川县来了个新知县，姓陈名景堂，是个清官，断案如神，百姓都叫他“陈青天”。晚晴听说后，便求着父亲给她写了状纸，想去县衙告状，求陈知县为她洗刷冤屈。她的父亲起初有些犹豫，“女儿啊，这种事，说出去对你名声不好，而且仲谦一口咬定，我们又没有证据，怕是……”晚晴哭着说：“爹，我不能就这么背着个不贞的名声过一辈子，就算是告不赢，我也要试一试，求大人还我一个清白。”她的父亲见她心意已决，便给她写了状纸。第二天，晚晴便去了县衙击鼓鸣冤。陈知县升堂，传沈仲谦上堂。仲谦听说晚晴告了他，心里又气又恼，上堂后便说：“大人，这妇人不守妇道，与我好友柳云书有私情，我亲眼所见，休了她也是应该的，她还有什么脸来告状？”晚晴跪在堂下，哭着说：“大人明鉴，民女冤枉啊！那日沈仲谦夜半归来，看到的只是民女为柳云书擦汗，却不知柳云书当时发了高热，民女只是在照顾他，绝无半点私情。求大人为我做主，还我清白。”
陈知县问仲谦：“沈仲谦，你说你亲眼所见他们有私情，除了看到苏氏为柳云书擦汗，还有其他证据吗？”仲谦想了想，说：“当时我气得厉害，只看到他们那般亲密，便冲了进去，虽无其他证据，但孤男寡女夜半共处一室，这还不够吗？”陈知县又问晚晴：“苏氏，你说柳云书当时发了高热，可有证人？”晚晴摇摇头，“当时夜深了，只有民女和柳云书两人，没有其他人在场。不过，柳云书可以为我作证，只是他被沈仲谦赶走后，便不知去向了。”陈知县沉吟片刻，说：“此案的关键在于柳云书，只要找到他，一问便知。来人啊，速速去寻访柳云书的下落。”衙役们领命而去，可寻访了半个多月，也没找到柳云书的踪迹，像是人间蒸发了一样。晚晴得知后，心里十分失望，整日愁眉不展。这天，晚晴去城外的观音庙烧香，希望能求菩萨保佑柳云书平安，也保佑自己能洗清冤屈。烧完香，她正要离开，忽遇一个老道士，那道士看着她，叹了口气说：“女施主，你面带冤气，想必是有什么难言之隐吧？”晚晴见那道士仙风道骨，不像是普通人，便把自己的遭遇一五一十地告诉了他。老道士听后，说：“女施主不必忧愁，你的冤屈，不久便可洗清。你且随我来。”晚晴跟着老道士来到庙后的一片竹林里，老道士指着一棵大竹子说：“你去把这棵竹子砍开，里面有一样东西，可证你的清白。”晚晴半信半疑，找了把砍柴刀，费力地把竹子砍开。只见竹子里面藏着一个布包，打开一看，里面有一封书信，还有一块染了血的手帕。晚晴拿起书信一看，是柳云书写的。信上写道：“晚晴嫂子，当日我被仲谦兄长误会，赶出门去，心中十分委屈。我知道嫂子是清白的，也知道你定会为自己辩解。我本想留下来为你证明，但兄长当时正在气头上，我若留下，反而会让他更生气。我此去，是要去京城赶考，若能得中，便回来为嫂子证明清白。这块手帕，是当日嫂子为我擦汗时掉在地上的，上面沾的血，是嫂子被兄长推倒后，头撞到书架上流的血，并非其他。我把它藏在竹中，托付给一位道长，若嫂子有难，便让他交给你，作为证据。柳云书绝笔。”晚晴看完信，泪水夺眶而出，她拿着书信和手帕，急忙赶往县衙。陈知县见了书信和手帕，又传沈仲谦上堂。仲谦看到那手帕，又读了柳云书的信，想起当日晚晴额头确实流了血，心里顿时有些动摇。陈知县说：“沈仲谦，你看这书信和手帕，柳云书已说得明明白白，当日之事，只是一场误会。苏氏对你一片忠心，你却因一时冲动，休了她，还让她背负不贞的名声，你可知错？”仲谦看着晚晴，心里又悔又愧，“我……我错了，晚晴，是我冤枉了你，求你原谅我。”
晚晴见仲谦终于相信了自己，泪水又流了下来，“仲谦，我不怪你，只盼你日后遇事，能多一分冷静，少一分猜忌。”陈知县见状，说：“既然真相大白，沈仲谦，你当即刻收回休书，与苏氏和好如初。日后若再敢无端猜忌，休怪本县不客气。”仲谦连忙点头，“谢大人，谢大人，我一定收回休书，好好待晚晴。”仲谦和晚晴回到家中，仲谦对晚晴百般呵护，以弥补自己的过错。晚晴也不计前嫌，依旧像以前一样操持家务。又过了半年，京城传来消息，柳云书考中了进士，被授为淄川县丞。不久，柳云书便回到了淄川。他一回来，就去了沈家。仲谦见了他，急忙上前，愧疚地说：“云书弟，当日是我糊涂，冤枉了你和晚晴，你若不原谅我，我便长跪不起。”柳云书连忙扶起他，“兄长，过去的事就不要再提了，我知道你也是一时冲动。如今误会解开，你和嫂子和好如初，我也就放心了。”晚晴也上前，“云书弟，多谢你留下证据，还我清白。”柳云书笑着说：“嫂子说的哪里话，这是我应该做的。”后来，柳云书在淄川任县丞，和陈知县一起，为百姓做了许多好事。仲谦则依旧做着布生意，生意越来越红火。晚晴依旧操持家务，偶尔也会做些绣活，送给邻里。三人的情谊，经过这场误会，反而更加深厚了。有一次，仲谦问柳云书：“云书弟，当日你为何要把书信和手帕藏在竹中，托付给道士呢？”柳云书笑着说：“当日我被兄长赶出家门，走在路上，遇到了那位老道士，他说我面带冤气，问我缘由。我便把事情告诉了他，他说嫂子日后定会遇到难处，让我把证据藏在竹中，托付给他，待嫂子需要时，再交给她。我当时也只是抱着试一试的心态，没想到真的帮了嫂子。”仲谦和晚晴听后，都十分感慨，觉得这真是冥冥之中自有天意。此事在淄川县流传甚广，百姓们都说，夫妻之间，朋友之间，最难得的就是信任。若因一时的猜忌，便断送了多年的情谊，那真是太可惜了。异史氏曰：“世间多有误会，皆因猜忌而起。沈仲谦因一时之怒，险些失了贤妻，断了良友，幸得柳云书有心，陈知县明断，才得以挽回。世人当以此为戒，遇事先察其情，再断其理，勿让猜忌蒙蔽了双眼，辜负了身边的真情。须知，信任如纸，一旦皱了，便难复原；情谊如酒，唯有珍惜，方能醇厚。”
（本故事根据民间传说改编，无不良引导）